咸丰元年八月十九日
咸丰元年八月十九日
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟为八月十四日发出第九封家信，到十七日接到第七、第八两封家信，很高兴得知家中的一切情况。
左光八是我们乡里最大的盗匪，若能彻底将其铲除，扫平他的巢穴，那家乡的百姓就能长期过上和平安定的日子，这自然是莫大的阴功。不过湖南各地的会匪狼狈为奸，互相勾结，所以一旦触及一处，往往牵一发而动全身。如今总督程公特地赶来湖南，就是奉圣旨查办此事。之所以如此重视，估计是害怕广西西部的匪徒途穷末路之时，抱头乱窜，一旦窜入湖南境内，则湖南地区的会匪一定会伺机闹事。左光八这一股，我想还不是大团伙，不过若在我们家乡去惩办他，不可以太过激了，使他发生变化。听说他们请了体面的绅士出面保举，去恶从善，而且可以为朝廷捉贼自救，这是一个极好的时机，万一不行，也要抓住机会采取措施，不可用力太猛，发动攻剿容易，收拾残局便难了。
关于公议粮饷一事值得多加商榷，若果真出于全县乡绅的愿望，则会对朝廷有利，为百姓造福。至于出钱出力垫支官府的亏空，则我家万万不可盲目出力。官府的亏空大约有一万六千两银子，需垫付大钱三万余千，几乎每家都要分派千串才能填补。如今提出此项建议的，都是几个大绅士，不过是他们一时的豪气而已，以致说出这种急功好义的话。若将来真的到各家轮番分派，一定是投机取巧的富人家伺机弄诈，不肯出钱，反而在官府面前讨好；而老实的弱势者不仅要多出钱财，还不免要受奸诈者趁机勒索。如此一来，穷乡僻壤的小户人家一定会怨声载道。况且这种风气一旦形成，则下任官员上任之后，便会引用这个借钱办公为例证，而且会援引朱县令在任之时百姓出钱垫付官府亏空为例证，也分派民间出钱帮他，那时反而没有话好拒绝人家，如果这样算起来，来一个官员，要帮一个官员，我们的家乡从此将永无宁日了。
凡是承办公家之事，都需要思虑成熟之后方可行事。此事如各位绅士都有心，我家不必拦阻；如由我家倡议，则万万不可。况且历届官位的补缺，都有固定的规定，哪个官位缺空，轮到哪个班次的人去替补，这些事情即使是抚台也不能擅作主张稍微变动。澄弟在外多年，难道还不懂这个道理吗？朱公如果没有轮到班，那么虽说帮他垫付了亏空，全县的人挽留，仍因这种惯例的限制而行不通；如果已经轮到班，那虽说不垫付亏空，也自然不能不补这个缺，间或有特别变通办理的，要督抚专门写奏折请示，恐怕也不尽对。曾仪斋如果是革职，那不能再穿补子；如果是因为吏部三年一次的考绩中改休的，还可以穿。
我看到季弟的信，得知他有志于道义身心的学问，心中很是欣慰。凡人只要有志，都可成为圣贤，绝不取决于读书的多少。我弟若果真有志于此，则需要熟读《小学》和《五种遗规》两书。此外，其他书能读固然好，不读也没有什么损害。可以做天地间的完人，可以做父母的孝子，不必因为读书而增加一丝一毫。不但四六文和古诗可以不看，就是古文这种我弟所愿学的，不看也无大碍。只要谨守《小学》 《五种遗规》两书，实行一句算一句，实行十句算十句，要比记诵词章强万倍。
季弟又说愿意尽孝道，唯亲命是听，这尤其可以弥补我的缺憾。我在京城十多年，既不能定期省亲，又不能在身边欢娱父母，内心十分惭愧，没有一天可以放下这桩心病，如弟弟们在家能够委婉愉悦孝顺堂上大人，一点一滴，默默地实行，那么，我能尽忠，弟弟能尽孝，那难道不是我家的祥瑞之气象吗？唯愿弟弟们能坚守这个志向，日日谨记于心，那么为兄我的内疚就可以稍稍得以减轻，幸甚幸甚。其他就不一一再写了，容后再说吧。兄国藩手书。
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下为久未遣人回家，家中自唐二、维五等到后亦无信来，想平安也。
余于二十九日自新堤移营，八月初一日至嘉鱼县。初五日自坐小舟至牌洲看阅地势，初七日即将大营移驻牌洲。水师前营、左营、中营自又七月二十三日驻扎金口。二十七日贼匪水陆上犯，我陆军未到，水军两路堵之。抢贼船二只，杀贼数十人，得一胜仗。罗山于十八、廿三、廿四、廿六等日得四胜仗。初四发折俱详述之，兹付回。
初三日接上谕廷寄，余得赏三品顶戴，现具折谢恩。寄谕并折寄回。余居母丧，并未在家守制，清夜自思，局蹐不安。若仗皇上天威，江面渐次肃清，即当奏明回籍，事父祭母，稍尽人子之心。
诸弟及儿侄辈务宜体我寸心，于父亲饮食起居十分检点，无稍疏忽，于母亲祭品礼仪必洁必诚，于叔父处敬爱兼至，无稍隔阂。兄弟姒娣总不可有半点不和之气。凡一家之中，“勤”“敬”二字能守得几分，未有不兴；若全无一分，未有不败。“和”字能守得几分，未有不兴；不和未有不败者。诸弟试在乡间将此三字于族戚人家历历验之，必以吾言为不谬也。
诸弟不好收拾洁净，比我尤甚，此是败家气象。嗣后务宜细心收拾，即一纸一缕、竹头木屑，皆宜捡拾伶俐，以为儿侄之榜样。一代疏懒，二代淫佚，则必有昼睡夜坐、吸食鸦片之渐矣。四弟、九弟较勤，六弟、季弟较懒。以后勤者愈勤，懒者痛改，莫使子侄学得怠惰样子。至要至要。子侄除读书外，教之扫屋、抹桌凳、收粪、锄草，是极好之事，切不可以为有损架子而不为也。
前寄来报笋殊不佳，大约以盐菜蒸几次，又咸又苦，将笋味全夺去矣。往年寄京有报竹，今年寄营有报盐菜。此虽小事，亦足见我家妇职之不如老辈也，因便付及，一笑，烦禀堂上大人。余不一一。
