代、厉:苏秦的弟弟苏代、苏厉。显:声名显赫。
子之:当时任燕国国相。婚:两家结成姻亲。
燕王哙(音kuài):燕易王之子,公元前三二〇年至前三一四年在位。
其:表示疑问语气。霸:称霸。
专任子之:一切政务全交给子之处理。苏代与子之有姻亲关系,他这样说是假公济私,诱导燕王哙把国家大权交给子之。
鹿毛寿:苏代的使者。
尧:古代帝王,传说他把帝位禅让给舜,而不是传给儿子。
让:禅让。
属:嘱托。属国,指把国家大权托给子之。可见鹿毛寿用虚假美名继续引诱燕王放弃大权。
大重:地位大大加重。
禹:古代帝王,舜把帝位禅让给禹,禹把帝位禅让给益。荐:推荐出来掌管国家政务。益:禹的大臣,又称伯益。启:禹的儿子。人为吏:即为人吏,做别人手下的官吏。
及老:是说禹到了晚年。不足任天下:不足以担任治理天下的重任。传之于益:把帝位禅让给益。
交党:交结的同党。
名:名义上。令启自取之:让启自己来夺取天下。
吏无非太子人:官吏没有哪个不是太子的人。